Doença de Crohn

O que é a Doença de Crohn?

A Doença de Crohn é uma doença inflamatória intestinal, que pode originar dor abdominal, diarreia grave, fadiga, perda de peso e desnutrição. Esta inflamação pode envolver diversos segmentos do trato digestivo.

Embora não exista uma cura conhecida, com tratamento médico e uma dieta adequada pode-se reduzir os sintomas da Doença de Crohn e até provocar uma remissão a longo prazo.

Quais são os sintomas da Doença de Crohn?

Em alguns casos, a Doença de Crohn afeta apenas o último segmento do intestino delgado (íleo), e, em outros casos, a doença pode estar confinada até ao cólon (parte do intestino grosso), sendo estas as áreas mais frequentemente afetadas.

Os sinais e sintomas da Doença de Crohn podem variar de leve a grave e, geralmente, desenvolvem-se de forma gradual. No entanto, podem também surgir de repente ou apresentar períodos com ausência de sinais ou sintomas (remissão).

Quando a doença está ativa, os sinais e sintomas podem incluir:

Diarreia
Febre
Fadiga
Dor abdominal e cólicas
Presença de sangue nas fezes
Aftas
Redução do apetite e perda de peso
Dor ou drenagem próximo ou ao redor do ânus (fístula anal)

Em casos muito severos, os sinais e sintomas podem também incluir:

Inflamação da pele, dos olhos e das articulações
Inflamação do fígado ou das vias biliares
Distúrbios no crescimento em crianças

Quais são as causas da Doença de Crohn?

Desconhece-se a causa exata da Doença de Crohn. No entanto, existe uma associação da doença à alimentação e ao stress e a outros fatores, tais como:

Hereditariedade - A Doença de Crohn é mais comum em pessoas que têm histórico familiar, sendo que os genes determinam que estas pessoas estão mais suscetíveis a ter a doença.

Sistema imunitário - É possível que um vírus ou bactéria possa desencadear a Doença de Crohn. Quando o sistema imunitário tenta combater um microrganismo invasor, uma resposta imune anormal faz com que o sistema imunitário atinja também as células do trato digestivo.

Quais são os fatores de risco da Doença de Crohn?

Os fatores de risco para a doença de Crohn podem incluir:

Idade - A Doença de Crohn pode ocorrer em qualquer idade, porém esta condição afeta mais os jovens. A maioria das pessoas que desenvolvem a doença é diagnosticada antes dos 30 anos.

Etnia - Embora a Doença de Crohn possa afetar qualquer grupo étnico, caucasianos e pessoas de ascendência judaica do leste europeu apresentam maior risco. No entanto, a incidência desta doença tem aumentado nas pessoas de raça negra.

Histórico familiar - O risco é mais elevado em pessoas com história familiar da doença.

Fumar - O tabagismo é um dos maiores fatores de risco para a Doença de Crohn. Fumar pode também aumentar a severidade dos sintomas e levar a um risco maior de cirurgia.

Medicamentos anti-inflamatórios não esteroides - Embora estes não causem a Doença de Crohn, a toma frequente pode causar um aumento da inflamação do intestino.

Quais as complicações associadas à Doença de Crohn?

A Doença de Crohn pode levar a uma ou mais das seguintes complicações:

Obstrução intestinal - Nestes casos, pode ser necessária uma intervenção cirúrgica para remover a área afetada do intestino.

Úlceras - A inflamação crónica pode levar a feridas (úlceras) em qualquer parte do trato digestivo.

Fístulas - Por vezes, as úlceras podem se estender pela parede intestinal, criando uma fístula (conexão anormal entre diferentes partes do corpo). As fístulas podem se desenvolver entre o intestino e a pele ou entre o intestino e outro órgão. As fístulas próximas ou ao redor da região anal (perianal) são as mais comuns. Em alguns casos, uma fístula pode infetar e formar um abscesso, podendo ser fatal se não for tratada.

Fissura anal - Trata-se de um pequeno rasgo no tecido que reveste o ânus ou na pele ao redor do ânus, onde as infeções podem ocorrer.

Desnutrição - A diarreia pode dificultar a absorção dos nutrientes no intestino. Também é comum o desenvolvimento de anemia devido à baixa quantidade de ferro ou de vitamina B12 causada pela doença.

Cancro colorretal - Ter Doença de Crohn, que afeta o cólon, aumenta o risco de cancro colorretal.

Outros problemas de saúde - A Doença de Crohn pode causar problemas em outras partes do corpo. Entre os possíveis problemas estão anemia, distúrbios da pele, osteoporose, artrite e doença da vesícula biliar ou do fígado.

Riscos de medicação - Certos medicamentos para a Doença de Crohn, que atuam bloqueando as funções do sistema imunitário, estão associados a um pequeno risco de desenvolver cancros, como linfoma e cancro da pele. Estes também aumentam o risco de infeção. Os corticosteroides podem estar associados ao risco de osteoporose, fraturas ósseas, catarata, glaucoma, diabetes, hipertensão arterial, entre outros. Consulte um médico gastroenterologista para determinar os riscos e benefícios da medicação.

Qual é o tratamento para a Doença de Crohn?

Não existe cura para a Doença de Crohn, contudo o tratamento pode ajudar a reduzir ou controlar os sintomas da doença.

Os principais tratamentos para a Doença de Crohn são:

Dieta anti-inflamatória
Medicação para reduzir a inflamação no aparelho digestivo
Medicação para parar a inflamação que volta, através de comprimidos ou injeções
Cirurgia para remover uma pequena parte do sistema digestivo

Se apresenta algum dos sintomas da Doença de Crohn, consulte uma equipa de profissionais de saúde, que incluam um médico gastroenterologista e uma nutricionista.

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